国を治めるのは正しいやり方で行い、戦争をするには奇抜なやり方で行うが、世界を統治するには作為をしないことによって行う。
私がどうしてこうしたことを知っているのか。
それは次の理由からだ。
世の中に禁令が多くなると，人々は自由がなくなりますます貧しくなる。
人々が武器を多く持てば持つほど，国家はますます混乱する。
人々が小賢しくなればなるほど、奇抜なものがますます多くなる。
法令が細かく厳しくなればなるほど、悪事をはたらく輩が多くなる。
だから，聖人は言う。
私が無為の立場に在れば、人々は人々はおのずとそれに感化される。
私が静寂にしていると、人々はおのずと落ちついてくる。
私がなにもしないでいれば、人々はおのずと富み栄えてくる。
私が無欲で在れば、人々はおのずと自然な純朴さに戻る。
あなたが作為的であれば、あなたの世界は複雑になり混乱するだろう。
あなたが無為であれば、あなたの世界は静かに調和するだろう。
原文
以正治國，以奇用兵，以無事取天下。吾何以知其然哉。以此。天下多忌諱，而民彌貧；民多利器，國家滋昏；人多伎巧，奇物滋起；法令滋彰，盜賊多有。故聖人云﹕「我無為，而民自化；我好靜，而民自正；我無事，而民自富；我無欲，而民自樸。